Als zertifizierte Wanderwege bezeichnet man Qualitätswege und Premiumwege. Um als solche ausgezeichnet zu werden, müssen sie bestimmten Standards genügen. Das wichtigste Kriterium, das beide Wege erfüllen müssen, ist die Tatsache, dass sie für Wanderer höchst attraktiv sein sollen, sowohl, was die Wegeführung als auch die Qualität betrifft. Gleichzeitig stellen sie die Schönheit der Natur in den Fokus und unterliegen den Belangen des Naturschutzes.

Durch kontinuierliche Befragung der Wanderer lässt sich erkennen, dass ihre Anforderungen an die Qualität der Routen insbesondere in den vergangenen Jahren gestiegen sind. Sie wünschen abwechslungsreiche Wege mit eindrucksvollen Aussichten in natürlicher Umgebung. Die Kennzeichnung der Touren soll eindeutig und durchgehend erfolgen. Außerdem ist die Infrastruktur entlang der Wanderwege wichtig, um Tagesetappen zu planen und den einen oder anderen Zwischenstopp einzulegen.

Der Deutsche Wanderverband verleiht einem Wanderweg das Prädikat „Qualitätsweg Wanderbares Deutschland“ nur dann, wenn er bei der Beurteilung der Kriterien: Wegeformat • Wanderleitsystem • Natur/Landschaft • Kultur und Zivilisation die Vorgaben erfüllt. Außerdem unterscheidet man zwischen Mehrtagestouren ab 25 Kilometern und kürzeren Routen mit thematischer Ausrichtung zwischen 2 und 25 Kilometern.
Dazu erfolgt eine genaue Begehung und Prüfung des Wanderweges durch Mitglieder des Deutschen Wanderverbandes. Verläuft die Beurteilung positiv, wird das Zertifikat „Qualitätsweg Wanderbares Deutschland“ für den Zeitraum von drei Jahren erteilt. Anschließend muss die Wanderqualität erneut geprüft werden, damit das Zertifikat seine Gültigkeit behält. Derzeit gibt es mehr als 320 Qualitätswege in Deutschland.

Premiumwanderwege erhalten vom Deutschen Wanderinstitut das Deutsche Wandersiegel, sobald sie 34 Qualitätskriterien erfüllen, die sich in vereinfachter Form durch folgende Kernkriterien: Verbunddecke • Verkehrssicherheit • neben Durchgangsstraßen • Weg mühsam begehbar • nutzerfreundliche Markierung •  Formationswechsel und intensiv genutztes Umfeld zusammenfassen lassen.
Derzeit gibt es in Europa mehr als 640 Premiumwanderwege, die das deutsche „Premiumsiegel Wanderweg“ tragen. Die objektive Zertifizierung erfolgt durch entsprechend geschultes Personal, gilt für drei Jahre, ist europäisch geschützt und kann in der Landessprache ausgestellt werden.