Die Startetappe führt durch das Obere Kochertal und beginnt in Aalen, wo sowohl der "Schwarze Kocher" bei Oberkochen als auch der "Weiße Kocher" bei Unterkochen entspringen. Von dort aus verläuft die Route über Abtsgmünd und Gaildorf bis zur ehemaligen Freien Reichsstadt Schwäbisch Hall. Entlang des Flusslaufs sind die Steigungen größtenteils gering, mit Ausnahme einer Stelle. Auf dieser Etappe sind noch Überreste der römischen Herrschaft zu sehen: In Hüttlingen befindet sich eine Nachbildung einer Limesanlage, da der römische Grenzwall einst durch diese Gegend verlief.

Das Limesmuseum in Aalen bietet einen Einblick in das Leben der Römer vor 2000 Jahren. Seit 2005 gehört der Limes zum UNESCO-Welterbe. Das Besucherbergwerk "Tiefer Stollen" in Wasseralfingen gewährt einen Einblick in den früheren Erzabbau an den Hängen der Schwäbischen Alb. Der Radweg folgt größtenteils dem Tal des Kochers, wobei stellenweise der freigegebene Fußweg entlang der B19 genutzt werden kann. In den kleinen Städten entlang des Weges laden Kirchen, Kapellen, Burgen, Schlösser und Museen zu Besichtigungen ein. Schwäbisch Hall bietet mit seiner historischen Altstadt, der beeindruckenden Freitreppe vor der Kirche St. Michael und der Kunsthalle Würth einen glanzvollen Höhepunkt dieser Etappe.