Nachdem in Hörschel als Glücksbringer ein Kiesel aus der Werra in unserem Rucksack verstaut ist, können wir beruhigt 163 erlebnisreiche Rennsteigkilometer in Angriff nehmen. Die erste Etappe führt fast stetig bergan und streift so geheimnisvolle Stationen wie die „Wilde Sau“, die „Hohe Sonne“ oder die „Auerhahnhütte“. Ein Abstecher zum Alexanderturm in der Nähe von Ruhla wird mit einem atemberaubenden Blick über den westlichen Thüringer Wald belohnt.

Diese Etappe führt duch die Tourismusregion Thüringer Wald.