Knapp 500 Jahre später erhielt er das Marktrecht. Interessant im Ort sind die Malzdarre, die Alte Schule und die Alte Villa. Etwas außerhalb befindet sich die mittelalterliche Burg, ehemals Sitz der Herren von Mellingen. Auch die Gemeinde Lehnstedt erwartet Sie mit Sehenswertem. Dazu zählt die Magdalenenkirche, deren ältesten Teile aus dem 12. Jahrhundert stammen. Auf einer Hochebene liegt die Gemeinde Großschwabenhausen, die erstmals 815 als „Suabehusen“ erwähnt wurde. Von hier haben Sie einen schönen Ausblick auf die Anhöhen des Saaletals. Unternehmen Sie einen kleinen Abstecher zur im Wald liegenden Sternwarte, die zur Friedrich-Schiller-Universität Jena gehört. Hin und wieder haben Besucher nämlich die Gelegenheit, beim "Tag der Offenen Türe“ die Sternwarte zu besichtigen. Vorbei an Remderoda gelangen Sie ins Mühltal und von dort zur ehemaligen Papiermühle Jena mit der eindrucksvollen Sommerlinde, die als Naturdenkmal gilt. Jena, die deutsche Universitätsstadt, erstreckt sich zwischen den Muschelkalkhängen der Ilm-Saale-Platte und ist das heutige Ziel auf dem Radfernweg Thüringer Städtekette.

An der Universität Erfurt studierte auch Martin Luther von 1501 bis 1505. Weitere Sehenswürdigkeiten sind das Rathaus, die Krämerbrücke und die Zitadelle Petersberg. Nehmen Sie sich ebenfalls Zeit für einen ausgiebigen Spaziergang durch den historischen, mittelalterlichen Stadtkern, denn er gehört zu den besterhaltenen und größten seiner Art in Deutschland.

Die Route von Erfurt nach Weimar

Von Erfurt geht es auf dem Radweg Thüringer Städtekette weiter Richtung Osten. Dabei radeln Sie durch eine Gegend, die zu den ältesten Siedlungsgebieten der Region gehört. Dazu zählen Azmannsdorf und Vieselbach sowie Niederzimmern. Aus Hopfgarten stammt das thüringische Adelsgeschlecht der Herren von Hopffgarten, dessen Stammbaum sich bis ins Jahr 1262 verfolgen lässt.

Weimar – eindrucksvoller Treffpunkt von Kunst, Kultur und historischem Erbe

Die Stadt Weimar markiert den Endpunkt der heutigen Radtour. Sie erstreckt sich entlang des Ilm-Bogens und ist weltbekannt für ihr kulturelles Erbe. Dazu zählen etwa die Traditionen der Weimarer Klassik, die von Gropius 1919 gegründete Kunstschule, das Staatliche Bauhaus, sowie jenes Erbe von Bach, Liszt, Strauss, Nietzsche und vielen anderen Persönlichkeiten. Im Jahr 1998 erklärte die UNESCO deshalb das „klassische Weimar“ zum Weltkulturerbe.

Der Radweg durch die Historie

Sie befinden sich im sogenannten Alten Gothaer Land und erreichen zunächst die Gemeinde Günthersleben-Wechmar. Sie gilt als das westliche Tor zum Thüringer Burgenland Die Drei Gleichen. Damit bezeichnet man sowohl die drei Berge als auch die Burgensembles Burg Gleichen, Mühlburg und die Veste Wachsenburg. Letztere errichtete man zwischen dem 8. und 11. Jahrhundert. Heute handelt es sich bei Burg Gleichen und der Mühlburg um gut erhaltene Ruinenanlagen, während die Wachsenburg überregional als Hotel und Restaurant bekannt ist. Nur wenige Kilometer südwestlich liegt Neudietendorf, das Sie sowohl mit hochherrschaftlichen Gebäuden wie der Krüger-Villa oder dem Haus des Wohlfahrtsverbandes überrascht, als auch mit den beiden Mahlmühlen Bergmühle und Untermühle, die bereits seit dem Mittelalter bestehen. In Möbisburg-Rhoda, das bereits zu Erfurt zählt, können Sie sich die Töpfermühle anschauen, deren Grundmauern im Jahr 1587 von Andreas Prems errichtet wurden. Die Landeshauptstadt von Thüringen, Erfurt, ist das Ziel der zweiten Tagesetappen auf den Radfernweg Thüringer Städtekette.

Wer den Blick auf historische Bauten schätzt, kommt bei der Vielzahl an Burgen und Schlössern, sakralen Bauten, Denkmälern, Museen und anderen eindrucksvollen Bauwerken auf seine Kosten. Daher sollte man genügend Zeit einplanen, um Eisenach und die folgenden großartigen Städte entlang dieses Radweges mit Muße zu entdecken.

Radvergnügen entlang der Thüringer Städtekette

Bei der ersten Tagesetappe geht es Richtung Osten. Am Fuß der Hörselberge und umgeben von den Zuflüssen der Hörsel liegt die Gemeinde Wutha-Farnroda mit ihren diversen Ortsteilen. In Mosbach und Deubach sind die beiden Dorfkirchen sehenswert, das Hörselbergmuseum lockt mit viel Wissenswertem, etwa zu den Höhlen der Hörselberge, und in Farnroda überraschen der Schlosspark und der Schlossturm. Als schönster Park der Region gilt hier der Röbersche Park. Über Sättelstedt und Mechterstädt erreichen Sie Laucha am gleichnamigen Fluss. Die St.-Kilians-Kirche mit ihrem Kanzelaltar und einem 1722 errichteten Taufstein zählt zum Kirchspiel Mechterstädt. Kurz vor Gotha könnten Sie noch einen Abstecher zur Pferderennbahn am Boxberg unternehmen. Die Anlage wurde bereits 1878 eröffnet. Gotha, die ehemalige Residenzstadt, erwartet Sie dann bereits mit facettenreichen Erkundungsmöglichkeiten – etwa mit der Sternwarte, dem Schloss Friedenstein, dem Naturkundemuseum.

Malerische Seenlandschaften begleiten die Radtourer

Am langgestreckten Wolletzsee orientieren sich die Radtourer nach Westen und fahren durch das Biosphärenreservat Schorfheide-Chorin. Flüsse und kleine Seen charakterisieren weiterhin die Route, die nun Friedrichswalde am „Krummer See“ erreicht. Ein kleiner Abstecher bietet sich hier an, denn Krummer See, Großer und Kleiner Präßnicksee sowie der Rother See bilden eine interessante Wasserlinie mit wunderbarem Panorama in Richtung Poratzer Moränenlandschaft. Die Gemeinde Friedrichswalde liegt nördlich von Joachimsthal und gehört zum Barnimer Landkreis. Seit dem Jahr 2013 trägt sie auch auf den Ortsschildern den Titel „Holzschuhmacherdorf“ als Hommage an längst vergangene Handwerkszeiten. Heute wird jene Tradition, die damals erfolglos von Friedrich II. untersagt wurde, in der dem Pfarrhof angeschlossenen historischen Holzschuhmacher-Werkstatt weitergeführt.

Der „Wasserweg“ nach Templin

Die letzten 20 Kilometer auf dem Uckermärkischen Radrundweg führen nun noch einmal durch von Seen und Flüssen gekennzeichneten Moränenlandschaften und Naturschutzgebiete. Nördlich des Radweges liegen das Naturschutzgebiet Winkel und – einen Katzensprung entfernt – die Gemeinde Temmen-Ringenwalde am Rande der Endmoränenlandschaft Ringenwalde. Lübelowsee, Libbesickesee und Stabesee schließen sich an. Ein buchstäblich großes Highlight führt dann nach Templin. Dabei handelt es sich um den 300 Hektar großen und wie ein Fluss erscheinenden Lübbesee. Er zieht sich entlang markanter Felsen, Weiden-, Wald- und Wiesenlandschaften und verbindet etwa die Ahlimbsmühle, Petersdorf, Ahrensdorf und Postheim mit Templin. Und in Templin endet schließlich der Uckermärkische Radrundweg nach abwechslungsreichen und interessanten mehr als 260 Kilometern.

Durch den Blumberger Forst und vorbei an Kummerow erreichen die Radtourer die Hohensaaten-Friedrichsthaler-Wasserstraße; damit auch die Stadt Schwedt, die sich über Teile des Nationalparks Unteres Odertal erstreckt. Seit 2008 trägt sie deshalb als erste Stadt den Zusatz „Nationalparkstadt“. An der Hohensaaten-Friedrichsthaler-Wasserstraße gelegen, bietet sie ihren Besuchern viel Flair und eine elegante Atmosphäre. Historische und moderne Bauten gehen eine interessante Symbiose ein – betrachtet man etwa den Ermelerspeicher oder das Theater UBS. „Kunst am Bau“ und „Kunst im Innenraum“ sind weitere interessante Themen, die Schwedt/ Oder ausmachen. Mosaiken, Tür- und Giebelmotive wurden von Künstlern genauso liebevoll und engagiert gestaltet wie Gobelins und Wandbilder in zahlreichen Gebäuden. Brunnen, Stelen und Reliefs zieren des Weiteren das Stadtbild.

Von Schwedt an der Oder nach Angermünde

Entlang der Oder und durch den Nationalpark führt der Uckermärkische Radrundweg an Schöneberg vorbei und nach Angermünde, dem Tagesetappenziel. Die Brandenburgische Kleinstadt befindet sich etwa 80 Kilometer nordöstlich von Berlin, erstreckt sich zwischen Schorfheide und Oder und grenzt im Süden an den Landkreis Barnim. Im Süden und Westen gehört Angermünde zum Biosphärenreservat Schorfheide-Chorin, das von der UNESCO teilweise als Weltnaturerbe ausgezeichnet wurde. Das Stadtgebiet von Angermünde scheint von Seen geradezu gesprenkelt zu sein – eine wunderbare Gegend, um die Seele baumeln zu lassen und den Abstand vom Alltag zu genießen. Die großen und kleinen Dörfer, die zu Angermünde gehören bieten mit eindrucksvollen Vorlaubenhäusern, Kirchen, Burgruinen und Denkmälern zahlreiche Gründe, etwas länger zu verweilen.

Prenzlau – interessanter Zwischenstopp

Die Stadt Prenzlau und ihre zahlreichen historischen Bauwerke laden am Nordufer des Unteruckersees zum nächsten Zwischenstopp ein. Bereits im Mittelalter gehörte Prenzlau zu den größten Städten der Mark Brandenburg. Und man geht davon aus, dass das heutige Stadtgebiet bereits in der Jungsteinzeit besiedelt war. Somit kann man viel Zeit damit verbringen, historische Bauten zu bewundern oder sich einfach einmal vom Flair der Stadt davontragen zu lassen. Der Blick von der Marienkirche fällt auf eine Stadt, die sich modern gibt und sich für Kunst und Kultur engagiert – etwa anlässlich des regelmäßig stattfindenden „Kultursommers im Klostergarten“.

Von See zu See nach Gramzow

Der Uckermärkische Radrundweg führt am Unteruckersee nach Süden, über Potzlow und Seehausen nach Gramzow. Die etwa 13 Kilometer von Prenzlau entfernte Gemeinde ist buchstäblich von Seen umgeben: Großer Kuhsee, Glambecksee, Cantor-See, Haussee und zahlreiche weitere kleinere Gewässer. Schon 1168 wurde Gramzow urkundlich erwähnt – und zwar als „Villa Gramsowe“, womit man zu dieser Zeit ein Dorf bezeichnete. Aus diesem Grund trägt Gramzow den Titel „ältester urkundlich überlieferter Ort der Uckermark“ (nach Lieseloot Enders). Knapp zehn Jahre später gründete man das Prämonstratenserkloster, dessen Klosterkirche 1714 niederbrannte. Noch heute ist lediglich die Westwand zu sehen, und die Klosterruine gilt als das Wahrzeichen der Gemeinde.

Se(h)en bis zum Horizont

Von Templin zieht sich der Uckermärkische Radrundweg Richtung Westen und führt durch den Naturpark Uckermärkische Seen und am Platkowsee entlang nach Lychen. Die Stadt trägt seit 2008 den Zusatz Flößerstadt, da dieses Handwerk zu früheren Zeiten eine der wichtigsten wirtschaftlichen Erwerbstätigkeiten darstellte. Das Flößereimuseum informiert ausführlich über diese Epoche rund um das Neustrelitzer Kleinseenland, zu dem Lychen zählt. Vermutlich fällt daher auch jedem, der sich speziell im Sommer für einen der vielen Seen entscheiden möchte, die Wahl schwer, denn es locken der Große Lychensee, der Wurlsee, der Große Küstriner See oder der Mellensee – um nur einige zu nennen. Bekannt ist Lychen außerdem für die Verbindungen zur Mecklenburgischen Seenplatte, zur Oberen Havel-Wasserstraße und zur Feldberger Seenlandschaft. Ganz entspannt radelt man anschließend, begleitet von der Feldberger Seenlandschaft, nach Fürstenwerder, dem idyllischen Ort zwischen Großem See und Dammsee. Die mittelalterliche und etwa 1.200 Meter lange Stadtmauer sowie die beiden historischen Tore prägen das Ortsbild.

Die Schlösser-Etappe

Der erste Teil dieser Etappe kann ruhig als „Schlösser-Etappe“ bezeichnet werden, schließlich säumen die Altenburg, Schloss Vitzenburg und Schloss Burgscheidungen die Strecke. Das Sandstein-Steilufer „Glockenseck“ ist ein weiterer „Besichtigungspunkt“ auf dem Unstrut-Radweg nach Naumburg, ebenso wie das sehenswerte Laucha mit seinem Glockenmuseum. Zahlreiche Schleusen mit malerischen Wehren sorgen auf dieser Passage außerdem für Brückenquerungen und interessante Fotomotive. Weiter geht es über Weischütz und Balgstädt in die Verbandsgemeinde Unstruttal, zu der auch Freyburg zählt. Das Städtchen liegt unmittelbar am tief eingeschnittenen Tal der Unstrut-Schleife und ist stolz auf seine mehr als tausendjährigen Bauwerke sowie auf seine Weinbauhistorie. Hoch über der Stadt thront das imposante Schloss Neuenburg, eine der wichtigsten und ältesten Burgen im Besitz der Landgrafen von Thüringen. Das Schloss zeigt sich den Radfahrern mit einer außergewöhnlichen Doppelkapelle und einer Vorburg mit einzigartigen Galerieflügeln.

Der Unstrut-Radweg endet in Naumburg

Kurz vor Naumburg, dem Ziel des Unstrut-Radweges, mündet die Unstrut in die Saale. Nun entscheidet der Radtourer, ob er mit einer der gemütlichen Fähren übersetzt oder die Henne-Brücke nutzt, um Naumburg a.d. Saale zu erreichen. Für die Domstadt Naumburg mit ihrer mittelalterlichen Altstadt sollte man sich reichlich Zeit nehmen, denn nicht nur sehenswerte Architektur prägt die Stadt, sondern auch regelmäßige Veranstaltungen wie die zahlreichen Weinfeste oder Taubenmarkt und Hussiten-Kirschfest. Genussradfahrer, die eine weitere interessante Flussregion kennenlernen möchten, können nun ihre Reise fortsetzen und auf dem Saale-Radwanderweg auf weiteren 427 Kilometern Land, Leute, Kunst und Kultur erkunden.

Wer Lust auf eine kleine Exkursion hat, leiht sich an der Mühle ein Boot aus und „erfährt“ so die muntere Unstrut. Die Historiker-Stadt Wiehe erwartet die Radfahrer mit der weltgrößten Modelleisenbahnausstellung, außerdem mit einem malerischen Altstadtkern, in dem auch das Denkmal des Leopold von Ranke steht. Im Ranke-Museum finden Radtourer, die sich noch weiter mit dieser Persönlichkeit beschäftigen möchten, zahlreiche Exponate, die das Leben des in Wiehe geborenen Geschichtswissenschaftlers charakterisieren. Nach diesem Abstecher lohnt auch ein Blick auf die im Mittelalter errichtete Burg Wendelstein. In frühen Zeiten schützte sie den Zugang über die Werra-Brücke, heute ist sie ein beliebtes Ausflugsziel, von dem aus man einen großartigen Ausblick auf das Tal der Unstrut hat.

Von Memleben nach Nebra

Die Ortschaft Memleben, die zur Gemeinde Kaiserpfalz gehört, liegt an der „Straße der Romanik“; ein besonderer Grund dafür sind das Kloster und die Kaiserpfalz Memleben, die bereits im 10. Jahrhundert eine wichtige Rolle spielten. Noch heute bieten die Überreste der Monumentalkirche einen imposanten Anblick, immerhin hatte sie eine Breite von fast 40 Metern und eine Länge von 82 Metern. Zahlreiche Ausstellungsbereiche, ein Klostergarten und regelmäßige Vorträge lassen das „Museum Kloster und Kaiserpfalz Memleben“ in neuem Glanz erstrahlen. Wunderbar historisch geht es auch in Nebra, dem Etappenziel, zu. Schließlich fand man in der Nähe des Ortes die legendäre „Himmelsscheibe“. Dabei handelt es sich um eine Bronzeplatte die die weltweit älteste Himmelsdarstellung präsentiert. Man schätzt das Alter der Scheibe auf mehr als 4.000 Jahre, und die UNESCO nahm sie im Juni 2013 in das Weltdokumentenerbe auf.

Mit einem Umfang von 145 Metern und einem Durchmesser von etwa 34 Metern zählt man diesen Grabhübel zu den größten seiner Art in Mitteleuropa. Eine weitere bekannte Ausgrabungsstätte erreichen die Radfahrer, wenn sie den „Weg in die Steinzeit“ wählen, der nach Bilzingsleben führt. Sie wartet mit Funden auf, die ein Alter von etwa 400.000 Jahren haben und damit zu den ersten Spuren zählen, die der „Homo erectus“ in Mitteleuropa hinterließ. Eine interessante Ausstellung prähistorischer Fundstücke präsentiert die „Ausgrabungsstätte Steinrinne Bilzingsleben“. Noch etwas weiter westlich vom Unstrut-Radweg liegt das Naturschutzgebiet Wipperdurchbruch, das zum Naturpark Kyffhäuser zählt. Hier schob sich der nur fünf Meter breite Fluss über Jahrmillionen durch den Muschelkalk der Hainleite. Orchideenfreunde lieben diese Region, die nicht nur für ihre riesigen Kranichschwärme sondern auch für filigrane Blumenwunder bekannt ist.

Anblicke und Ausblicke

Quer durch das Naturschutzgebiet Wartenberg geht es zurück zum Unstrut-Radweg, der zwischen Oldisleben und Heldrungen hindurchführt: Einen imposanten Anblick liefert die Wasserburg Heldrungen. Bei Schönfeld erwartet die Radtourer eine interessante Fußgängerbrücke über den Fluss und der Unstrut-Radweg führt nun geradewegs nach Artern an den Aratorasee. Die Stadt an der Grenze zwischen Thüringen und Sachsen-Anhalt sollte man sich unbedingt näher anschauen, denn schon Anfang des 9. Jahrhunderts wurde sie urkundlich erwähnt. Im 10. Jahrhundert begann man mit dem Bau der Wasserburg, und viele andere Bauwerke stammen aus dem Mittelalter. Ein sehenswerter Natur- und Kräutergarten befindet sich in der Nähe des ehemaligen Westbahnhofs, und ein Soleschwimmbad lädt zum Entspannen ein.

Heute begrüßt hier das Bauerntheater seine Gäste mit kurzweiligen Veranstaltungen. Verlässt man den Ort, radelt man weiter durch das malerische Tal der Unstrut und vorbei an ehemaligen Weinbergen. Die Gemeinde Herbsleben ist wie gemacht für einen etwas längeren Zwischenstopp, schließlich wurde sie schon im Jahr 780 als „Herefridesleiben“ urkundlich erwähnt. Der beschauliche Ort präsentiert bronzezeitliche Fundstücke, ein Heimatmuseum mit regionalen Exponaten und nicht zuletzt die Pfarrkirche St. Trinitatis, die als „Radfahrerkirche“ ausgewiesen ist. Wer gerne Spargel isst, legt seine Radtour in die Zeit zwischen Mai und Juni, denn Herbsleben zählt zu den wichtigsten Spargelzentren von Thüringen.

Von Straußfurt geht es auf dem Unstrut-Radweg nach Sömmerda

Bei Straußfurt durchfließt die Unstrut das Hochwasserrückhaltebecken, ein großartiges Ökosystem und bedeutendes Vogelrastgebiet zwischen Harz und Thüringer Wald. Wer den Ausblick über den See genießen möchte, nutzt die beschilderten Dammregionen, um auch Höckerschwäne, Haubentaucher, Enten und Co. in ihrem natürlichen Lebensraum zu beobachten. Weiter geht es auf dem Unstrut-Radweg nach Werningshausen. Die Gemeinde liegt am Unstrut-Nebenfluss Gramme und ist seit der Jungsteinzeit als Siedlungsregion bekannt. Außergewöhnlich schöne Häuser zieren den Ort, und auch die Cux-Mühle ist einen Besuch wert. Durch das Naturschutzgebiet Unstrut-Aue erreichen die Radwanderer Sömmerda, das heutige Etappenziel auf dem Unstrut-Radweg. Die Kreisstadt, die etwa 20 Kilometer von Erfurt entfernt ist, überrascht mit mittelalterlicher Architektur, einer guterhaltenen Stadtmauer sowie einem wunderbaren Rosengarten am Haus des Johann Nikolaus von Dreyse, dem Vorreiter der Elektroindustrie. Regelmäßige Veranstaltungen in Sömmerda sorgen außerdem für einen überregionalen Bekanntheitsgrad, etwa mit dem Event „Sömmerda Rafting“ oder den Sömmerdaer Kulturtagen.

Stadtgrenze mit dem Kulturpark Thomas Müntzer und dem Naturschutzgebiet Grabsche Berge. Letzteres ist ein etwa 57 Hektar großes Naturparadies, das schon seit 1996 als Schutzgebiet ausgewiesen wurde. Es gehört zum NATURA2000-Gebiet und ist Teil des Höhenzuges „Heilinger Höhen“. Mehr als dreihundert Pflanzenarten wurden nachgewiesen, wobei davon mehr als zwanzig auf der thüringischen „Roten Liste“ stehen. Großartige Wiesenflächen entfalten sich ebenso vor dem Auge des staunenden Radwanderers wie der „Kalkhügel“ oder der „Weinberg“, der der nächsten Ortschaft seinen Namen gab. Sehr interessant ist hier die Staatliche Vogelschutzwarte Seebach, die zu den ältesten Einrichtungen dieser Art in Deutschland gilt. Sie befindet sich in der ehemaligen Wasserburg Seebach, die um das Jahr 1300 erbaut wurde. Gäste genießen die etwa zwei Hektar große Parkanlage und besuchen die historische Vogelausstellung mit ihren interessanten Exponaten.

Von Altengottern nach Bad Langensalza

Dem Verlauf der Unstrut folgend erreichen die Radfahrer die Gemeinde Altengottern, die erstmals im Jahr 997 urkundlich erwähnt wurde. Sehenswert ist insbesondere das frühere Rittergut Schloss Altengottern aus dem 12. Jahrhundert, das unter Denkmalschutz steht und als Kinder- und Jugendheim dient. Radwanderer, die weitere facettenreiche Abstecher unternehmen möchten, bevor sie auf dem Unstrut-Radweg die Stadt Bad Langensalza erreichen, haben es nicht weit nach Großengottern im Süden oder Bothenheilingen im Norden. Allerdings hat auch Bad Langensalza, das Tagesziel auf dem Unstrut-Radweg, einige interessante Sehenswürdigkeiten zu bieten, denn die Stadt ist nicht nur Kurstadt, sondern gehört auch zu den Highlights historischer Baukunst im Thüringer Becken.

Die Fahrt durch die Stadt führt am hübschen Rathaus vorbei und über den Radweg Richtung Silberhausen und Helmsdorf. Helmsdorf zählt übrigens zu den ältesten Orten im Eichsfeld; er wurde erstmals im Jahr 1162 erwähnt.

Naturschutz auf „Talniveau“

Kurz hinter Dachrieden liegt das Flachstal, das seit 1999 als Naturschutzgebiet ausgewiesen ist. Es erstreckt sich über fast 200 Hektar und ist ein typisches Trockental. Unter Muschelkalk-Geröll finden sich manchmal interessante Fossilien; überregional bekannt ist das Flachstal allerdings für seine Enzian-Schillergrasrasen. Gebüsche von Liguster, Holunder und Schlehen sind hier ebenso weit verbreitet wie markante Kopfweiden oder Auenwaldgebiete und stehen genauso unter Naturschutz wie die Brutvögel oder seltene Falterarten, die hier ihren Lebensraum finden.

Das Tagesetappenziel Mühlhausen/ Thüringen

Die Unstrut fließt an Ammern vorbei und erreicht schließlich die Stadt Mühlhausen. Sie ist das Ziel der ersten Tagesetappe und verwöhnt die Radfahrer mit viel mittelalterlichem Flair. Elf Kirchen sind eine wahre Augenweide, darunter auch die zweitgrößte Kirche von Thüringen, die Marienkirche, sowie die gotische Hallenkirche Divi Blasii, in der um 1707 schon Johann Sebastian Bach als Organist tätig war. Radfahrer, die gerne in historischen Annalen stöbern, besichtigen das Rathaus, in dem das umfangreiche Reichsstädtische Archiv untergebracht ist und viele Exponate einen interessanten Einblick in die Stadtgeschichte bieten. Wer gerne Höhenluft schnuppert, steigt auf den Rabenturm. Teile der Stadtmauer sind noch begehbar und Mühlhausen demonstriert von hier aus eine interessante Mischung aus kleinen Gässchen, großartigen Bürgerhäusern und malerischen Fachwerkbauten. Vielleicht entdeckt man ja auch schon eines jener Restaurants, die die leckeren Spezialitäten der Thüringischen Küche anbieten.

Neben ihr befindet sich das Seilermuseum in einem Fachwerkhaus aus dem Jahr 1896.

Mühlhausen/Thüringen – interessantes Highlight in Deutschlands Mitte

Viel Zeit für die Besichtigung von Mühlhausen/Thüringen sollten die Radtourer einplanen, denn die Stadt gehört nicht nur zu den größten Städten des Landes, sondern ist sicherlich ein sehenswertes Highlight auf dem Unstrut-Werra-Radweg. Die einstmals „Freie Reichsstadt“ war beispielsweise Wirkungsstätte von Johann Sebastian Bach, und sogar Johann August Röbling, der die New Yorker Brooklyn Bridge konstruierte, stammt aus Mühlhausen. Imposant geben sich historische Bauwerke wie die Stadtmauer, das Innere Frauentor oder der Wehrgraben. Sehenswerte Wohnhäuser findet man auf der Holzstraße in der Oberstadt sowie am Untermarkt. Weithin sichtbar sind die Marienkirche, die als Meisterwerk der Gotik gilt, sowie die Divi-Blasii-Kirche, in der J.S. Bach als Organist wirkte.

Von Thüringen nach Hessen

Der Unstrut-Werra-Radweg führt Richtung Südwesten und bringt die Radtourer in den Ort Oberdorla, in dessen Nähe der geographische Mittelpunkt Deutschlands liegt und durch den Mittelpunktstein sowie eine Kaiserlinde markiert wird. Hier findet jährlich das sog. Mittelpunktfest statt. Bei Langula erreichen die Radtourer den westlichen Teil des Thüringer Beckens. Hier führt der erstmals 1448 erwähnte Rennstieg entlang, der früher als historischer Boten- und Laufweg genutzt wurde und heute zu den bekannten Wanderwegen der Region zählt. Bevor im hessischen Heldra an der Werra die Reise zu Ende geht, erreichen die Radtourer noch bei Heyerode den höchsten Punkt der Route – mit wunderbaren Ausblicken über die abwechslungsreiche Landschaft.

Einen Abstecher lohnt der Wipperdurchbruch im Naturpark Kyffhäuser, südlich des Radweges, denn diese Region ist bekannt für ihre vielfältigen und prachtvollen Orchideen. Die Radtourer fahren am Naturschutzgebiet Kahler Berg-Kuhberg vorbei und erreichen die ehemaligen Residenzstadt Sondershausen, die sich als „Musik- und Bergstadt“ einen Namen machte. Franz Liszt, Max Bruch und Max Reger sind nur einige berühmte Personen, die jene Stadt prägen, in der jährlich etwa die Thüringer Schlossfestspiele für Furore sorgen. Das tiefste und älteste noch befahrbare Kalibergwerk der Welt ist Grund für den Titel „Bergstadt“. Als Wahrzeichen gelten insbesondere der dem Pariser Eiffelturm nachempfundene Förderturm sowie das im Jugendstil angelegte Gebäude, das zum Petersenschacht gehört.

Rund um Ebeleben

Der Unstrut-Werra-Radweg erreicht das Tagesetappenziel bei Ebeleben. Die Stadt ist von Höhenzügen umgeben, zu denen der Dün bzw. Dünwald, die Heilinger Höhen und die Hainleite zählen. Man geht davon aus, dass der Ort vermutlich zwischen dem 4. und 6. Jahrhundert gegründet wurde; den Ortsteil Marksußra erwähnte man 732, Ebeleben erst im Jahr 1198 in Verbindung mit einem „Ritter von Ebeleben“. Schloss Ebeleben, das schon im 12. Jahrhundert erbaut wurde, fiel den Kriegswirren zum Opfer. Glücklicherweise kann man sich noch heute am großartigen Schlosspark und dem wirklich eindrucksvollen Palmenhaus sowie zahlreichen Skulpturen erfreuen. Gäste schätzen das Schlossparkfest, das seit dem Jahr 1992 jährlich Anfang Juli veranstaltet wird. Radtourer, die mehr über die Geschichte des Schlosses und seiner Parkanlage erfahren möchten, haben diese Gelegenheit bei interessanten Parkführungen.

Darüber hinaus bietet Herbstein eine Sehenswürdigkeit der ganz besonderen Art. Als „Herbsteiner Gewölbe“ bezeichnet man ein endlos erscheinendes System aus Gängen und Kellerräumen, die Besuchern zugänglich sind. Wer die Umgebung lieber oberirdisch entdeckt, wählt die ca. 20 Kilometer lange „Felsentour Herbstein“, die an der VulkanTherme Herbstein beginnt und an eindrucksvollen Felsformationen entlangführt sowie durch Wiesen und Wälder.

Hochherrschaftliche Bauwerke in Lauterbach

Etwa zehn Kilometer von Herbstein entfernt liegt Lauterbach am Fuße des Hainigs und an der Lauter. Viel Sehenswertes bietet die Stadt ihren Gästen, etwa den Ankerturm mit der Ankertreppe oder Schloss Hohhaus. Ursprünglich stand dieses im Besitz der Familie der Riedesel Freiherren zu Eisenbach, die zum hessischen Uradel zählen. Heute dient es als Sitz des Hohhaus-Museums und besticht mit seiner eindrucksvollen Architektur. Im Nachbarort Lauterbach-Frischborn befindet sich das majestätische Schloss Eisenbach, das noch heute als Hauptschloss der Familie der Riedesel Freiherren zu Eisenbach bekannt ist. Man bezeichnet es auch als die „Wartburg Oberhessens“.

Auf dem Vulkanradweg nach Schlitz

Im weiteren Verlauf des Vulkanradweges erreichen die Radfahrer Bad Salzschlirf, das in der Fuldaer Senke liegt. Schon 885 wurde Salzschlirf erstmals erwähnt. Aufgrund der Salzgewinnung entwickelte sich der Ort sehr schnell und erlangte um 1746 den Ruf als Heilbad. Von Bad Salzschlirf führt der Vulkanradweg an der Schlitz entlang zum gleichnamigen Ziel des Radweges. Der mit seinen fünf Burgen auch als „romantische Burgenstadt“ bekannte Ort bildet ein großartiges und sehenswertes Ensemble aus historischen Bauwerken, das zu ausgedehnten Spaziergängen und genussvollem Verweilen einlädt.

Hier befinden sich eine historische Grabanlage der Kelten sowie ein Museum, das u.a. über den „Keltenfürst von Glauberg“ informiert. Mit Ortenberg folgt ein gemütliches Fachwerkstädtchen, in dem das Schloss und die sehenswerte Altstadt zum Spaziergang einladen. Etwa vier Kilometer von Ortenberg entfernt liegt Burg Lißberg. Im Musikinstrumenten-Museum findet man die umfangreichste Drehleier- und Dudelsacksammlung der Welt.

Atemberaubende Panoramen

In den heißen Sommermonaten lädt der Gederner See zum Schwimmen ein. Er liegt abseits des Vulkanradweges und wurde bereits im 18. Jahrhundert als Fischgewässer im Auftrag des Fürstenhauses Stolberg-Wernigerode angelegt. Heute gehört der etwa 15 Hektar große See zu einem Freizeit- und Erholungszentrum inmitten idyllischer Natur. Ab Gedern führt der Vulkanradweg Richtung Hartmannshain und hoch zur Aussichtsloge Herchenhainer Höhe (720 Meter), die einen eindrucksvollen Panoramablick Richtung Süden ermöglicht. Damit ist gewissermaßen der Scheitelpunkt des Vulkanradweges erreicht.

Sehenswertes Grebenhain – Vulkandörfer im Naturpark

Die Gemeinde Grebenhain, die das Ziel des Tages bildet, liegt im Naturpark Hoher Vogelsberg und besteht aus insgesamt fünfzehn Vulkandörfern. Ihre Gründung lässt sich bis ins 8. Jahrhundert zurückverfolgen, als die Fuldaer Reichsäbte die Region ausbauten und urbar machten. Im Jahr 1011 weihte man die erste Pfarrkirche in Crainfeld, heute ist sie das älteste Bauwerk der Ortschaft. Sehenswert in Crainfeld, das zur Gemeinde Grebenhain zählt, ist außerdem der Edelhof aus dem Jahr 1685 – ein prächtiges Fachwerkhaus mit außergewöhnlich schönen Schnitzereien. Die Gemeinde Grebenhain ist das Tagesetappenziel auf dem Vulkanradweg und bietet vielerlei Sehenswürdigkeiten, um den Tag zu beschließen.

Mitten in Deutschland

Der Kurort Bad Sooden-Allendorf liegt ebenfalls am Werratal-Radweg und fast im geografischen Mittelpunkt von Deutschland. Das Salzmuseum ist eine wahre Fundgrube, wenn es um Wissenswertes zur Salzgeschichte der Stadt geht, die bis mindestens ins 8. Jahrhundert zurückreicht. Einen schönen Ausblick auf Bad Sooden-Allendorf bietet der Aussichtsturm auf dem Roßkopf, der höchsten Erhebung des Soodener Berglandes. Dieser liegt im Naturpark Meißner-Kaufunger Wald und ist knapp 483 Meter hoch.

Schwungvolle Werra

Bei Lindewerra beschreibt der Fluss eine außerordentliche Kehre. Wer hier verweilen und die Aussicht genießen möchte, sollte sich auch das Naturschutzgebiet Kelle-Teufelskanzel südlich der Junkerkuppe nicht entgehen lassen. Viele Sagen winden sich um diesen Felsklotz in der Nähe der Burgruine Hanstein, und auch Theodor Storm kam nicht umhin, ihn in seiner Novelle „Eine Malerarbeit“ zu erwähnen. Ein kleines Wirtshaus, dessen Ursprung im Jahr 1882 liegt, lädt zur Einkehr und zum gemütlichen Verweilen ein. Der prächtige Ausblick von hier aus auf die Werraschleife ist ein Highlight, das noch lange in Erinnerung bleibt. Über Wendershausen und Witzenhausen gelangen die Radwanderer nach Hedemünden in Niedersachsen. Nordöstlich der Stadt liegt das Naturschutzgebiet „Kreideberg bei Ellerode“ mit seinen von Orchideen bedeckten sog. Halbtrockenrasenflächen, Muschelkalkhängen und dem eindrucksvollen Kalk-Buchenwald. Hann. Münden ist das Ziel auf dem Werratal-Radweg. Hier fließen Werra und Fulda in die Weser, die ihren Weg Richtung Meer fortsetzt. Die „Drei-Flüsse-Stadt“, von der Alexander von Humboldt sagte, sie sei „eine der sieben schönstgelegenen Städte der Welt“, ist die südlichste Stadt von Niedersachsen und präsentiert sich eindrucksvoll mit einer wunderbar historischen Altstadt.

Die Werra durchfließt den Ort und setzt ihren schwungvollen Weg Richtung Mihla und Ebenshausen fort.

Idyllischer Werratal-Radweg

Das Straßendorf Ebenshausen wurde im Jahr 1229 als „Ewanshusen“ erstmals urkundlich erwähnt. Im Dorf scheint die Zeit stillzustehen, die Idylle ist fast greifbar. Historische Fachwerkhäuser, die zwischen dem 16. und 19. Jahrhundert entstanden, säumen die Straßen. Man geht davon aus, dass das älteste Haus im Ort aus dem Jahr 1530 stammt. Sehr sehenswert ist auch die Dreifaltigkeitskirche, deren barocker Saalbau 1714 errichtet wurde. Im Landschaftsschutzgebiet des Werratals liegt auch Frankenroda, das man 1229 erstmals urkundlich erwähnte. Der Ort ist bekannt für das etwa 27 Hektar große Naturschutzgebiet Probsteizella. Hier befinden sich die bis zu 50 Meter hohen „Falkener Klippen“, das malerische Ziegental, der Orchideen-Buchenwald und die markante Bauernkanzel. Unmittelbar an der Grenze zu Hessen erreichen die Radtourer die Stadt Treffurt mit ihrem historischen Altstadtkern und der Burg Normannstein als Wahrzeichen. Aufgrund der vielen interessanten Bauwerke und anderer Sehenswürdigkeiten führen die Deutsche Fachwerkstraße, der Barbarossaweg und natürlich der Werratal-Radweg durch Treffurt.

„Verweile, Augenblick, denn Du bist so schön“

Auf dem Weg zum Tagesetappenziel Eschwege sollten sich die Radtourer noch Zeit nehmen, um den Ort Wahnfried zu besichtigen, denn dabei handelt es sich um eine buchstäblich uralte Siedlung, die mit Charme und pittoresker Atmosphäre zu überzeugen weiß. Auch hier gibt es zahlreiche interessante Fachwerkbauten, das sehenswerte Gut Kalkhof und das Landgrafenschloss aus dem 16. Jahrhundert. Der Werra weiterfolgend radeln die Genusstourer anschließend nach Eschwege.

Zum einem können sie die Reise auf dem Werratal-Radweg weiterführen. Er bringt sie über Merkers, Heringen, Gerstungen und Herleshausen nach Eisenach. Diese Tagesetappe ist etwa 65 Kilometer lang und verführt zusätzlich mit einem Abstecher auf die südlich von Eisenach gelegene Wartburg. Genussradler, die eher durch die Naturschutzgebiete, Wälder und Auenlandschaften radeln möchten, fahren geradewegs von Bad Salzungen Richtung Norden und erreichen automatisch die Wartburg und anschließend Eisenach. Diese Variante hat eine Länge von etwa 30 Kilometern.

Viel Interessantes auf dem Weg nach Eisenach

Radtourer, die sich für Bergbau und Salzgewinnung interessieren, unternehmen einen Zwischenstopp im Erlebnisbergwerk Merkes und im Bergbaumuseum von Heringen. Dann kommt der wohl ungewöhnlichste Berg Deutschland ins Blickfeld: der „Monte Kali“, den man auch den „Kalimandscharo“ nennt. Dabei handelt es sich um einen mit fast 200 Millionen Tonnen Salz aufgeschütteten Berg, der 200 Meter hoch ist und von dessen 18 Hektar umfassendem Haldenplateau man einen großartigen Rundblick auf Thüringer Wald und die Rhön hat. Schließlich folgen als weiterer Routenhöhepunkt die Werra-Auen zwischen Gerstungen und Eisenach, die von bizarren Durchbruchstälern und Kalksteinriffen geprägt sind. Die Lutherstadt Eisenach mit der zum UNESCO-Weltkulturerbe gehörenden und 1067 gegründeten Wartburg ist fast schon ein furioses Finale für den Tag. Schließlich übersetzte Luther hier um 1521 das Neue Testament vom Griechischen ins Deutsche. Fans von Burgen und Schlössern kommen in Eisenach und Umgebung auf ihre Kosten, denn zu den bekanntesten Burg- und Schlossanlagen gehören die Malittenburg, die Eisenacher Burg, das Eisenacher Stadtschloss, Schloss Neuenhof und das Palais Bechtolsheim.

Angegliedert an das Theater ist die „Meininger Hofkapelle“, die 1690 gegründet wurde. „Kunst und Kultur, Paläste und Schlösser“ sind - neben den köstlichen Thüringer Klößen - die wichtigsten Stichworte auf der Meininger Besichtigungsagenda.

Die Werra zwischen Theaterstadt und Karnevalshochburg

Von Meiningen geht es zunächst auf dem Werratal-Radweg nach Walldorf. Hier erwarten die Radfahrer die Kirchenburg und eine Märchenhöhle. Letztere ist ganzjährig für Besucher geöffnet und erstreckt sich als unterirdisches Labyrinth über 65.000 Quadratmeter. Die überregional bekannte Karnevalsmetropole Wasungen ist das nächste Ziel auf dem Werratal-Radweg Richtung Bad Salzungen. Dort feiert man mit dem Wasunger Karneval nachweislich bereits seit 1524 die „fünfte Jahreszeit“.

Zwischen Rhön und Thüringer Wald

Der Werratal-Radweg führt um die kuppenreiche Vorderrhön und vorbei am Schwarzbacher Grund nach Breitungen, dem „größten Dorf im Werratal“. Es verbindet die Rhön mit dem Thüringer Wald und wurde erstmals im Jahr 933 als „Bretinga“ erwähnt. Schloss Herrenbreitungen und die Romanische Basilika gehören zu den eindrucksvollen Sehenswürdigkeiten des Dorfes. Darüber hinaus sollten sich die Radtourer auch die etwa 240-jährige Wassermühle oder das „Rußwurmsche Herrenhaus“ anschauen, das um 1138 entstand. Der Breitunger See und das Naturschutzgebiet „Forstloch Riedwiesen“ bilden malerische Kulissen für den „Endspurt“ nach Bad Salzungen. Zu beiden Seiten der Werra erstreckt sich das ca. 160 Hektar große Auengebiet mit zahlreichen Biotopen, zu denen Feuchtwiesen, Weiher, Tümpel und Röhrichte gehören. Wer ein bisschen Zeit mitbringt, freut sich darauf, in aller Ruhe eines der artenreichsten Gebiete Südthüringens zu entdecken, schließlich wurden hier allein mehr als 190 Vogelarten gezählt. Die Kurstadt Bad Salzungen ist das Ziel des heutigen Tages.

Im Jahr 1323 erhielt sie das Stadtrecht und war bereits im Spätmittelalter ein bedeutender Marktort an der Handelsstraße zwischen Erfurt und Nürnberg. Das Eisfelder Schloss ist ebenso sehenswert wie die St. Nikolai-Kirche oder das reich geschmückte Pfarrhaus. Der Schriftsteller Otto Ludwig kam in Eisfeld zur Welt und prägte später mit seinen Werken den Begriff „poetischer Realismus“. Sein damaliges Sommerhaus öffnet heute für Besucher die Pforten. Entlang der Werra geht es weiter ins 15 Kilometer entfernte Hildburghausen. Auf dem Weg dorthin verführen der stattliche Hildburghäuser Wald und die weiter nordwestlich liegende Werraauen zu einem etwas längeren Abstecher. Doch auch Hildburghausen sollten sich die Radtourer nicht entgehen lassen, denn die ehemalige Residenzstadt entstand als fränkische Siedlung vor 900 und wurde 334 Jahre später erstmals urkundlich erwähnt. Interessante Besichtigungen verheißen das Residenzschloss Hildburghausen, das Hugenottenviertel oder das Brunnquellsche Palais. Ein Spaziergang durch den Schlosspark führt zum Denkmal der Königin Luise von Preußen, und wer sich ein Bild von einem der ältesten bespielten Theater Deutschlands machen möchte, schaut sich das Stadttheater aus der Nähe an.

Von Hildburghausen nach Meiningen

Anschließend schlängelt sich der Werratal-Radweg über Reurieth nach Kloster Veßra, einer Gemeinde, die ihren Namen von jener Klosteranlage erhielt, die im 12. Jahrhundert gegründet wurde. Ein bisschen Zeit und Muße sollte man mitbringen, um sich etwa die Alte Wassermühle anzuschauen, die Bibrasche Kapelle oder die immer noch stattliche Ruine der Klosterkirche. Über das beschauliche Städtchen Themar mit seiner trutzigen Stadtbefestigung erreichen die Radtourer schließlich die Theaterstadt Meiningen, das erste Etappenziel auf dem Werratal-Radweg.

Wenn der Natur Raum gegeben wird

Der Nationalpark Niedersächsisches Wattenmeer, der die Region bei Dorum einschließt, ist etwa 345.800 Hektar groß und zählt mit dem Nationalpark Hamburgisches Wattenmeer, dem Nationalpark Schleswig-Holsteinisches Wattenmeer und der niederländischen Wattenmeerküste zum UNESCO-Weltnaturerbe. Die Cuxhavener Küstenheiden, nur einen Katzensprung von Dorum entfernt, bilden eine natürliche Verbindung zwischen Wattenmeer und Geest, in der mehr als 200 gefährdete Tier- und Pflanzenarten Schutz finden. Auch das Aßbütteler Moor ist mit seinen 252 Hektar ein für diese Gegend relativ großes Naturschutzgebiet; das Hochmoor prägen überwiegend Birkenwälder und große Heideflächen. Radtourer, die noch einen weiteren Tag in der Region bleiben möchten, sollten sich einige Kilometer südöstlich von Dorum noch das Seengebiet rund um Bederdesa anschauen, denn auch hier gibt es nicht nur grandiose und für die Gegend typische Moorlandschaften, sondern auch einige Seen, an denen man herrlich „urlauben“ kann.

Cuxhaven, das Ziel des Weser-Radweges

Nach fünfzehn Tagesetappen und insgesamt etwa 500 Kilometern geht in Cuxhaven eine interessante Radtour zu Ende. Cuxhaven liegt an der Elbmündung und zählt zu den größten Fischereihäfen von Deutschland. Doch Cuxhaven wird bei weitem nicht nur geprägt von Handel und Industrie, sondern auch von jener Historie, die für schöne Bauten und interessante Museen sorgte. Archäologische Funde deuten nämlich auf eine Besiedelung der Region hin, die bereits um 4000 v. Chr. begann. Wer es zeitlich einrichten kann, sollte also noch einige Tage länger in dieser interessanten Stadt am Meer verweilen.

Sicherlich sollte man sich viel länger in Bremerhaven aufhalten, um alle Sehenswürdigkeiten zu bestaunen, doch ist die heutige Etappe immerhin noch 30 Kilometer lang und verspricht weitere interessante Augenblicke, auch wenn man jetzt das Mündungsgebiet der Weser verlässt.

Auf dem Weserradweg nach Norden

So fahren die Radtourer schließlich von den „Havenwelten“ Richtung Nordwesten weiter. Einen Zwischenstopp ist das Dorumer Moor wert, das einige Kilometer nordöstlich von Bremerhaven liegt. Es ist ein etwa 213 Hektar großes Naturschutzgebiet zwischen Sievern und Neuenwalde, das von Moorwäldern, Heiden, Feuchtwiesen und Grünland geprägt wird. Ein etwa 8 Kilometer langer Rundweg führt durch dieses grandiose Hochmoor- und Geestgebiet und vorbei an vielen archäologisch bedeutsamen Anlagen; er startet in der Nähe von Sievern an der Pipinsburg und man entdeckt unterschiedliche Hügelgräber und die Ringwallanlage Heidenschanze, von der man ausgeht, dass sie um das Jahr 50 v. Chr. entstand und als Markt- und Handelsplatz genutzt wurde. Wer dagegen dem Weg entlang der Küste folgt, wird mit großartigen Ausblicken auf die Nordsee zur Linken und mit Bauernhöfen und kleinen Dörfern zur Rechten belohnt. Das Genussradeln bekommt auf diesen Kilometern somit eine ganz neue Dimension. Denn wer möchte schon den Radweg entlang hetzen, wenn solch beschauliche Idylle lockt? Dieser Anblick ändert sich auch dann nicht, wenn man schließlich den kleinen Sielhafen Dorum-Neufeld erreicht, in dem die Fischer mit Kuttern aufs Meer fahren und täglich ihre frische Krabbenausbeute am Hafen verkaufen.