Die erste Etappe des Heidelberg-Schwarzwald-Bodensee-Radwegs startet in der historischen Universitätsstadt Heidelberg, dem Herzen der Kurpfalz. Vorbei an den Heidelberger Stadtteilen führt die Route durch Oftersheim, St. Leon-Rot und Reilingen in Richtung Walldorf und Sandhausen. Die Strecke verläuft überwiegend flach durch die Rheinebene und den Kraichgau, geprägt von sanften Hügeln, Feldern und Weinbergen.

Über Bruchsal, Bad Schönborn, Ubstadt-Weiher und Kronau gelangen Radfahrende schließlich nach Bretten, eine charmante Stadt mit lebendiger Altstadt. Diese Auftaktetappe verbindet kulturelle Highlights der Kurpfalz mit der ländlichen Idylle des Kraichgaus und bietet einen perfekten Einstieg in die Tour.