Die 20 Kilometer der zwölften Etappe führen zu großen Teilen durch das bekannte Nördlinger Ries. Startpunkt ist die Gemeinde Fremdingen und zu Beginn führen die Wege der Romantischen Straße noch ein Stück durch den Öttinger Forst. Dieser endet allerdings auf Höhe des Ortsteils Raustetten. Mit dem Ende des Forstes beginnt zeitgleich das Nördlinger Ries.

Das Nördlinger Ries ist entstanden, als vor mehreren Millionen Jahren an dieser Stelle ein Meteorit einschlug. Von oben betrachtet weist das Ries eine kreisförmige Struktur auf. Geprägt ist dieser Landstrich vor allem durch weitläufige Heideflächen. Die Romantische Straße führt hindurch das Ries über besonders flaches Gelände.

Wandern quer durch das eindrucksvolle Nördlinger Ries

Bevor der Wanderer das Etappenziel Nördlingen erreicht, passiert er noch die Klosterkirche Maihingen und das Schloss Wallerstein. Die Kirche ist Teil des Klosters Maihingen. In der Halle der Klosterkirche finden Besucher das Denkmal für die Prinzessin von Thurn und Taxis. Das eindrucksvolle Tempietto ist bekannt für seine liebevollen Details. Ebenfalls in der Kirche zu besichtigen ist das Grabmal des Grafen von Oettingen. Die Orgel des Hauses wurde in Kleinarbeit restauriert und so gut es ging erhalten. Erklingt sie, können Besucher den ursprünglichen Lauten des 200 Jahre alten Instrumentes zuhören. Das Schloss Wallerstein ist nicht nur für kulturell interessierte ein interessantes Ausflugsziel. Es liegt direkt an der Romantischen Straße und besteht aus drei Schlossflügeln. Eine Besichtigung ist nur mit Führung möglich.

Sehenswerte Altstadt

Vom Schloss aus geht es weiter durch das Ries, bis der Wanderer Nördlingen erreicht. Das Wahrzeichen der Stadt ist der Turm von der Kirche St. Georg. Mit einer Höhe von 90 Metern wacht der „Daniel“ über Nördlingen. Besucher können den Turm über eine Treppe besteigen und haben von der Spitze aus eine freie Sicht über die Stadt. Besonders sehenswert ist auch die Altstadt, die von einer breiten Stadtmauer umgeben ist. Wer sich für die Entstehung des Rieses interessiert, findet im Rieskrater-Museum eine Ausstellung über die Geschichte der Landschaft.